Giovedì 17 e e martedì 22 aprile andrà in onda in prima serata su Canale 5 Rodolfo Valentino - La leggenda, fiction prodotta da RTI e dalla Ares Film - con la regia di Alessio Inturri e il soggetto di Paola Pascolini e Teodosio Losito - che vede protagonista Gabriel Garko nel ruolo del celebre attore hollywoodiano.
Le vicende della fiction, suddivisa in due puntate della durata di 100 minuti ciascuna, saranno raccontate dalla stessa voce di Rodolfo Valentino che, dopo essersi allontanato dal mondo del cinema (colpevole di averlo deluso), si trova a parlare della propria vita ad un ragazzo incontrato per strada che casualmente l'aveva riconosciuto: sin da bambino infatti il giovane Rodolfo Gugliemi di Castellaneta era dotato di una forte personalità artistica nonostante una propensione alla ribellione e all'orgoglio, tratti eredititati in toto da sua madre Gabrielle (Angela Molina). E una sera, durante una festa organizzata da suo padre, non riuscendo a frenare il suo lato più eccentrico diede il via ad un sensuale e provocatorio ballo in compagnia della sua amica d'infanzia Caterina Banzi (Victoria Larchenko) scatenando l'ira dello stesso genitore - esplosa in un sonoro schiaffo di fronte a tutti gli invitati - e l'inizio delle sue sciagure: dall'infanzia passata in collegio sotto l'influenza del dispotico Padre Marino (Andrea Gherpelli) sino alla perdita dei beni familiari - a seguito della morte del patriarca - che lo costrinse a farsi assumere come "tutto fare" nella tenuta del conte Banzi (Orso Maria Guerrini), lavoro che diede sfondo sia al suo amore con Caterina sia al desiderio morboso di Nina (Dalila Di Lazzaro), matrigna di quest'ultima, di averlo.
La differenza sociale troppo grande non aiuterà infatti i due giovani a coronare il loro sogno d'amore e, anche grazie agli intrighi di Nina, Valentino si troverà a partire da solo per New York dove incontrerà la fidanzata di un pericoloso gangster: Betty (Cosima Coppola). Caterina, rimasta in Italia, scopre intanto di essere rimasta incinta proprio di Rodolfo e, lasciato colui che nel frattempo è diventato suo marito, decide di partire alla volta dell'America per raggiungere
il suo amato, impiegato come cameriere nel locale di Rosa (Elena Russo), in cerca di un marito per sua figlia Carmen rimasta incinta di uno sconosciuto.
Scoperti gli intrighi della sua datrice di lavoro, Rodolfo si ribella al suo volere e viene licenziato ritrovandosì all'improvviso a non avere più nemmeno una casa: questo fa si che possa sia conoscere Tony (Yari Guglicci), emigrato in America dall'Italia proprio come lui e sia trovare alloggio in una pensione - gestita da un'intransigente tedesca - dove stringe amicizia con altri suoi connazionali.
Trovato lavoro come cameriere in un nuovo locale, una sera Betty si presenta lì per cenare in compagnia del suo fidanzato. Rodolfo, che sin dal primo incontro era rimasto affascinato dalla bellezza della donna, la coinvolge in un ballo facendosi così prendere di mira dai malavitosi della zona che decidono addirittura di tendergli un'imboscata. Uscito indenne dall'attentato, il giovane scopre poi delle precarie condizioni di salute della madre e accetta di entrare nel gruppo dei taxy-boys, spogliarellisti facenti capo all'imprenditrice Doty Papavero (Alessandra Barzaghi). E proprio grazie alla nuova professione incontrerà ancora Caterina che, aggredita dall'uomo, non riuscirà a confessargli di essere diventato padre di una splendida bambina.
Lasciati i taxy-boys, Rodolfo forma con Betty un duo artistico (i Tango Devils). I sogni di gloria dei due vengono però infranti quando una sera, durante uno scontro col suo fidanzato appena uscito di prigione, Betty perde la vita e Rodolfo si ritrova a dover scappare braccato dalla polizia. Pressato da Tony, l'uomo si trasferisce a Los Angeles dove incontra la sceneggiatrice June Mathis (Maria Letizia Gorga) che gli offre il suo primo ruolo cinematrografico nel film I quattro cavelieri dell'apocalisse. Il neo attore si sente però profondamente solo e in un impeto sposa l'attrice Jean Aker (Julia Rebel), che poco dopo scoprirà avere una relazione segreta con la diva del cinema muto Alla Nazimova (Giuliana De Sio). Deluso dalla moglie, Rodolfo si concede una lunga vacanza dove incontra Natasha (Asia Argento), che all'inizio resisterà alla sue avances per via di una malattia congenita che potrebbe bloccare sul nascere il loro amore.
Deciso a vivere lo stesso i suoi sentimenti, il giovane sposa la donna pur non avendo ottenuto ancora il divorzio da Jean causando scandalo su tutti i giornali. Col tempo Natasha, da sempre desiderosa di intraprendere la carriera di sceneggiatrice, vorrebbe spingere Rodolfo verso produzioni meno popolari e riesce a fargli troncare pure il suo rapporto con Tony, divenuto suo agente. Gli intrighi della moglie vengono però presto scoperti e anche questo matrimonio termina burrascosamente.
Caterina e Carmela intanto hanno rilevato il locale di Rosa, oramai deceduta, e stanno crescendo i figli come se fossero fratelli. Ciò che però la Banzi non sa è che Rosa, tempo addietro, non fece mai recapitare a Valentino una lettera nella quale gli annunciava di essere rimasta incinta. Verità che l'attore scoprirà quando tornerà a New York, dopo essersi ricongiunto col suo amico Tony. Il destino però gli sarà avverso e gli concederà di parlare con la bimba al telefono una sola volta: colto da un attacco improvviso di appendicite morirà infatti a soli 31 anni, dopo aver appena superato il provino per il primo film sonoro grazie alla sua voce...
A cura di Roberto Mallò
